陕北浑厚的黄土地上，丘陵沟壑密织如网，民居以窑洞居多。不知从哪年哪月起，先民的穴居习俗在陕北落下深根。在一座座山坡前，剖崖凿洞，安上门窗，就成了一孔孔冬暖夏凉的窑，成为陕北人生生不息、悲喜共溶的家。

      土窑洞修凿容易，但窑内墙壁难以粉刷，易碱化，窑面经风化雨蚀常整块整块地剥落，如遇洪灾或山体滑坡，其坍塌之危总是毁灭性的。后来，在土窑洞外接一圈砖石拱洞，这样既加固了窑洞，又比过去的土窑美观了许多。随着生活水平的提高，窑洞由掘土修造逐渐转为用砖、石在平川箍建。砖、石窑洞既秉承了土窑洞的优点，又克服了它的缺陷，成为陕北人较为理想的住宅。直到如今，平房、楼房的大量兴建都无法替代陕北人属于自己的窑洞。

      俗谚有“箍窑盖房，一世最忙”，箍窑是家中一件大事，按照传统观念，窑洞箍得怎样，关系到子孙后代吉凶盛衰大事。因此，箍窑必请风水先生看地势、定方向、择日子来选定。现在的选址大都趋向实用，选择向阳、背风、吃水和交通都方便的地方。

      石窑洞的修建通常以三孔窑洞或五孔窑洞为一组修建的较多，四孔、六孔较少，意在回避四六不成材的俗语。窑洞一般深8-12米，宽高为3米左右。

      选定窑址后，一般先劈山削坡，开出一片平地，作为工地和未来的庭院，随后依着山壁挖出四条深1.5米的巷道作地基，(注：以三孔窑为例)俗称窑腿子。一般中腿窄，边腿宽。然后用石头把地基砌起1.5米高的石头墙，也叫起腿子。接着用木椽搭建半圆的拱形架子作窑坯子，在架子上放上麦杆、玉米杆等覆盖物，再抹上泥巴紧固，这道工序称为支穴。另一种则是在依靠山坡底，生挖出窑洞形状的土坯子，然后在土坯子上插石修建，等到合龙口后，再慢慢挖出土坯子，称倒窑石旋，土挖尽新窑即成。接着在搭建好的坯子上插石头片子，即坂帮。这道工序又分几步，插上一米高这段叫头帮，以上称二帮，二帮、安口（即在窑洞弧顶砌石头）、添叉（即在两个窑洞相接的倒三角地带添砌石头）、套顶（即在三孔窑洞顶以上加盖的第一层石头），同时进行并完成。这时在石头插的窑坯上灌大量泥浆直至渗透不下后再垫上两米厚的土层，边填边夯，用石碾压平。最后搬掉木椽架子，石窑的雏形便显现。

      合龙口一般在中窑举行，即在套顶时在中窑窑顶留下一块石头的缺口，谓龙口。

      要在合龙口石头旁挂一双红筷子，一管毛笔，一锭墨，一本皇历，还有主人准备一个装有五谷（即小麦、谷子、高梁、玉米、糜子）的红布袋，以及五色布条、五彩丝线，这一切都有讲究，也就是祈求文星高照，家庭和睦、六畜兴旺、五谷丰登、丰衣足食的美好愿望。中窑两边贴红对联，旧时多写“合龙又遇黄道日，修建正逢紫微星”，“风抬头三星在户，龙合口五福临门”等，现在写“合龙正遇艳阳日，修建喜逢大有年，”“新窑新居新气象，好山好水好风光”等。在此之前，主人还要跪在中窑口前进行“祭土”，也有叫“谢土”（即主人端着放有香、黄裱、酒壶、酒盅、米糕奠酒、献食叩头）。待时辰一到，匠人把准备好的物什放入合龙石下抹上水泥砌好。此时，鸣放鞭炮，也有吹奏唢呐助兴，匠人站在中窑顶上一边撒五谷杂粮、硬币、针包、糖、花生、馍等，一边口中唱着合龙口的歌词：

　　一合龙口再不开，家添人口外添财，窑里窑外喜气生，天神地仙降福来。一撒东方甲乙木，
　　二撒南方丙丁火，三撒西方庚辛金，四撒北方壬癸水，五撒中方戊已土，匠工无忌，主家无忌，
　　天无忌，地无忌，姜太公在此，百无禁忌，大吉大利！

      窑下的人群争着去捡拾，当地人称这为“撒福禄”。据说，抢到硬币的人将交上好运招财进宝，而捡到针包的人日后一定会成为绣花能手。仪式结束后主人宴请工匠和帮忙的亲戚朋友，酬谢他们的辛劳和庆贺窑洞主体的竣工。饭罢主人给匠工一块被面，其它小工亲朋一件汗衫、线衣等纪念品。来客或送贺账，或念祝词，或送喜钱。（合龙口仪式陕北基本以此为准，个别地方在一些细小环节上略有不同）

      合过龙口，才做窑头（即在窑洞顶部安挑桩、压水檐石板）垫脑畔、倒窑石旋土、裱窑掌、盘炕、做锅台、垫脚地、粉刷、安门窗。安门窗尤为重视，讲究“腰三漫四”，一般讲究当天做好的门窗当天安装可以，而做好的门窗当日不安装，如果再安则要另择良辰吉日。门窗安好后，主人贴红对联鸣炮祝贺，同时相谢工匠一块被面或几十元钱做为心意。入住前，也有安土神的旧俗，在窑前焚香燃纸，叩头致诚。意为祈求窑洞平安人畜太平。

      主人乔迁居住新窑，亲朋好友左邻右舍纷纷前来祝贺，谓暖窑。暖窑多在晚上举行，但是下午二、三点开始先吃白面，络招待陆续前来的亲戚朋友和村里邻居。前来贺喜的人拿一瓶酒两盒烟，也有拿一块肉，称为添财。晚上八、九点钟，一阵鞭炮声后，大家在酒席上尽情的畅饮说笑，有的即兴唱起酒曲儿：

　　进了主人家，把咱眼看花。新门亮窗贴窗花，窑洞四壁白灰刷。亲朋好友乐哈哈，
　　叫老兄，你听话，一年更比一年好，光景日月人人夸。
　　真可谓酒暖人心，人暖家庭，欢歌笑语，热气腾腾，夜阑方散。

      世事变迁、新旧更迭，陕北一茬又一茬的窑洞以其废兴记录了陕北人生存发展的历史，更将陕北孕育的特有文化渗透在这无言的物证之中。漫长悠久的历史蕴含了华夏祖先最早的文化思维，炎黄部落的文明之光就在这里开启。窑洞保留的原始人类的生存方式延续下来，这是亘古如期的颖悟和灿烂。

      窑洞中隐寓着陕北苦焦悲壮的境遇，也体现了欢悦和兴奋的气韵。宽厚深沉的黄土地上，纯朴勤劳的人民，正一如既往地在窑洞里品尝和体验着耕耘、收获、情感、梦想和生命。

     榆林人的饮食烹饪习惯以熬食为主，其中手抓羊肉、风干羊肉、羊杂碎、腌酸菜、大烩菜、熬豆角、熬土豆、炸油糕、油馍馍、煎饼、荞剁面、荞面圪坨等历史上有名的地方传统风味小吃，多与在陕北居住的游牧民族饮食习惯有关。榆林南、北饮食习惯也不一样。靠近内蒙的草滩地区群众爱吃炒米、奶茶、酪丹子、酥油、黄米饭、猪肉熬酸菜，与蒙族习惯相同。西面的三边人爱吃燕麦炒面、荞剁面、羊羔肉、黄鼠肉，这与契丹、女真及其后满族的饮食习惯传入有关联。 对荞面的做法样数很多，如剁面、搅团、圪坨、凉粉等。剁面是用一种特制的拨刀切成，细如龙须挂面，真是一绝。东南面的人爱吃豇豆钱钱饭、揪面片。另外，榆林地区还有许多风味小吃，子洲的“果馅”、米脂的卤驴大肠，绥德的绿豆黑粉、油旋，镇川的干炉，佳县的马蹄酥，榆林的炸豆奶，神木的粉皮，清涧的煎饼，府谷的果丹皮等都各有自己的独到之处。另外，各县的黄酒、油馍馍、黄米馍馍、炸果子、软米糕、豌豆杂面、红豆黑面、粉浆饭、麻汤饭也是别处难以吃到的。

　 床是家庭居室必不可少的卧具，大城市和南方的居民家家离不了床。以材料区分，有木床、竹床、棕床、铁骨床、钢丝床……不一而足；按制作工艺区别，有普通床、雕花床、装饰床、镶床……五花八门。现代家居中的床更是变着法儿出新，异彩纷呈，美不胜收。但是，在北方很多地方，特别是黄土高原地区的陕北，传统习惯并不用床，而是用炕。城市的许多年轻人不知道炕是啥玩艺儿，那么有机会请到黄土高坡来作客，这里到处都有窑没洞式民居，家家有炕。

     炕在严格的意义上，也是一种床。是窑洞内用砖石、土坯、泥灰砌筑的固定式床位，通常要比移动式床大得多。炕的垒砌就地取材，靠窑洞内壁而建，长3米上下，宽1.8米左右，高0.7米多，呈长方体。炕内砌两三条烟道，连通灶膛和烟囱，便于烟穿过。烟道上铺盖石板、黄土，炕面以胶土泥抹平。炕边用砖石垒砌，上面安置石条或木质炕沿围护，宽15厘米左右，高出炕面三四厘米。长方形炕面平平坦坦，干透以后铺炕席、毛毡、棉褥、炕单等，宽宽大大，坐卧十分方便。一孔窑洞内大多只设一盘炕，砌在后壁处叫“窑掌炕”，砌壁（或右壁）靠窗者叫“门前炕”。窑洞很大时也有两者同时砌的。一般的炕晚间睡4-5人绰绰有余。过去，穷苦百姓人家大人娃娃都合在一住一炕。

    炕在建筑窑洞时与锅台灶膛、烟囱统一设计安排，砌成后除过大的翻修不再移动。它比竹木、金属或其他材料制作的床简陋，是人类最原始的床，要古老得多。人类始祖从树上下地以后，最先居息在自然洞穴中，以后学会挖地搭棚、掘洞穴，席地居住。那时无所谓床，为防潮湿或冰冷，铺些干燥软草就不错了。以后觉得坐卧在离地面稍高一些的土台或石台上更舒坦方便一些，这就有了炕台的雏形，可是，最早它与为还是分离的。人们在不断进化中，学会用火烧烤烹煮食物，也知道了用火取暖。以后慢慢学会把炕与灶台连起来，一举两得，灶可做饭烧水，炕可以取暖。因此，老祖先造字时就把“炕”的优点显示出来了。炕的优点是修砌容易，造价低廉，冬暖夏凉，坐卧宽敞舒适，它出现之后在北方寒冷地带沿用数千年，至今不衰，其实用性是显而易见的。

     古籍上专门讲炕的文字不是很多，但总可以找到有关踪迹。譬如宋代范成大的诗集《石湖集》中《丙午新正书怀》一诗中写到：“稳作被炕如卧炕，厚载棉旋披毯。”宇文懋昭在《大金国志》中记载：“妇家无大小皆坐炕上”。古籍中有时也把“炕”写作“坑”，如《旧唐书 高丽传》199页写到：“冬月皆作长坑，下燃熳火以取暖。”这里的“长坑”即“炕”，其用途说得明明白白，窑洞在先秦时代就出现了，炕的产生也不会很晚，到唐之前，北方早已普遍用炕了。当然，夏季人们追求凉快，则改用室外砌灶做饭，炕面则是很凉爽的。南方气温高湿度大的地区，人们需要的是干爽凉快，因此没有出现用“炕”的历史，而发明了可移动的床榻，这是地域条件的因果。

    炕在北方寻常可见，但贫富不等的家庭对其装饰也不尽相同。贫穷之家土石垒砌，不多装修，普普通通而已，富裕人家则注重炕楞（炕沿）、炕面、炕裙、炕围装饰。炕楞要选用上好整块石条，细凿打磨，刷墨黑和麻油浸润，然后再擦拭抛光，使之黑油锃亮，或采用硬质木料（如枣木、杏木，高贵用檀木）制作，打磨光亮，轻漆渗润，木呈褚红。笔者幼年见过米脂城内富绅家的一种炕，炕面用磨细的胶土、黄土加纸浆，按比例调泥抹平，加上红颜料为底，乘湿镶嵌蛋壳点缀的朵朵梅花，然后用桐油罩面，不铺炕席之类，明光发亮，红底白花，古色古香。陕北、晋北很多地方流行画炕围画，在炕周围壁上用黄色，一大半地或粉绿打底，以线条图案圈出边框，边框内间隔划长方格，绘上花鸟草虫、松竹山或古典人物故事画面，多寓意富贵吉祥，长住久安等等。近年农村修建新窑洞时注重装修，不少人家的炕楞、炕围用颜色协调的瓷砖饰面，有各种图案在上面，美观大方。城市人讲究素雅，农村人讲究艳丽，各有各的民俗心态。总之，城市或南方人特看重家居的床，而北方人则着意修饰炕，心同一理，情同一理。

    土炕与豪华的床相比，自然显得土气简朴一些。可它冬暖夏凉、宽敞干爽，十分益于人体健康，其舒适方便尤其宜于儿童、妇女和老年人。实用朴素的土炕与北方人民的起居密切相关，尽管近年来北方城镇楼房越来越多，用床的人也渐济困扶危我起来，但绝大多数老百姓依然喜欢用炕。可以说，只要窑洞存在，土炕就不会消失。

     透过土炕的物质形态，我们还不难评其文化内涵。它孕育了数千年的黄土文明，以“炕”承载了劳动人民世世代代的生息繁衍、悲欢离合、起落衰兴。一条小土炕装了太多太多故事：它既是千家万户旅渡人生的航船，又是社会进化的摇篮。仅以陕北而言，曾有多少英雄豪杰、名人志士诞生在这里貌似平常的土炕上，诸如古代的韩世忠、李自成、张献忠，近现代的李鼎铭、杜斌丞、当代的李子洲、马明方、刘澜涛、柳青、路遥……有多少孩子提童稚在这土炕上喜闹相腾，给父母增添了辛劳之余的天伦之乐；有多少美男俊女在这土炕上进入洞房花烛夜，揭开了爱情的温馨盖头；有多少终年驮日背月的父兄在这土坑上合计过春种秋收，品尝那勤劳致富的甘苦；有多少和睦的家庭在这土炕上摆出满碗的油糕、烧酒、肉菜来招待亲朋好友，欢庆良辰吉日……我们还忘不了，在那“闹红”岁月里，有多少舍生忘死的先躯在这土炕上挑灯夜谈，传播闹翻身求解放的真理；在抗击侵华日寇疯狂肆虐的年代，有多少骁勇善战的将军在这土炕上摊开地图，思谋出奇制胜的歼敌方略；在迎接共和国诞生的日子里，领袖们在土炕上倾心交流，深思熟虑胜利后进京“赶考”新的里程；在改革开放的年代里，又有多少奔小康的方案在这土炕上规划……小小土炕曾驮着历史前进，随着时代进步，终于盛满了新时期的欢乐与安康。我不禁想起了延安乡土诗人谷溪的一首诗----《小土炕》：
  “……他曾无敉回向别人，炫耀这小土炕的光荣，仿佛这土炕上的泥土跟金子一样！呵，小土炕，小土炕！有人，曾将它比做历史的车船，有人，曾把它誉为革命的摇篮和温床……不同的人，曾发表过一个共同的宣言：在革命成功了的时候，谁也不要把这土炕遗忘！”

    本世纪六十年代以前，榆林乡民的基本服饰是头扎白羊肚手巾，身着光板老羊皮袄和大裆裤，内着白褂子、红裹肚，脚蹬千层布底鞋，有的头戴毡帽、腿裹裹腿，脚穿毡靴，这些均反映了在陕北较为寒冷的气候条件下，人们从事农耕、游牧等不同生计活动的需要，以及历史上各游牧民族、农耕民族服饰文化的相互影响与继承。唐代诗人张敬忠《边词》中说“五原春色归来迟，二月垂杨未挂丝，只今河畔冰开日，正是长安荷花时”。可见这里比关中要迟一个季节。《汉书 匈奴传》载匈奴服饰：“自君王以下，盛食畜肉，衣其皮革，被方向旃裘”。《旧唐书 党项传》载党项服饰：“男女并衣裘褐、仍披大毯”。大裆裤、裹腿、头上扎羊肚手巾显然是由游牧民族服饰演化而来。南部各县较之北部各县稍暖和，穿皮大衣的不像北部那么普遍。四季温差大，有二八月乱穿衣的说法。

　　奴隶社会时期，陕北存在“群婚”、“收继婚”、“服役婚”、“转房婚”等婚姻现象，这在有关历史资料中均有反映。进入封建社会中叶，受汉族礼教先进文化的影响，陕北地区各民族普遍进入一夫一妻制的婚姻形态（少数富有者除外），婚姻礼俗大同小异，与近世相仿。但还是较多保留了原始、愚昧的一些婚姻观念和游牧民族的某些婚俗习惯。

    民国前，男女婚事，听凭“父母之命，媒妁之约”而定，本人没有自主权，婚姻多属买卖性质。婚姻过程一般为择亲、提亲、订亲、商话、嫁娶、婚礼等程序。

    旧时，男女自 13 岁起，父母便托人给儿女挑选对象，了解对方家庭根本（一般往上推三辈祖宗亲路，有无狐臭者、外地人、吹鼓手、轿夫和拉驴公子等），门风（一般指一家人为人处世情况，若外界影响不好，称其人气不正）、光景（主指钱、粮、家产）、人品（泛指一家人的品格，主指所择对象的品貌）、八字（指所择对象出生年、月、日、时是否“犯月”相克，有“男犯妻家三十六，女犯婆家一世穷”之说法）等情况。另外，还讲究妗子不做婆，即使姨姨、姑姑做婆也不好，有“姨姨做婆，刀剪相磨”、“姑姑做婆，一世不和”之说。至于同族是决不可成婚的，因鲜有近亲成亲。再加上陕北各各族杂居共处，使陕北人种优化，所以陕北人大多身高强健，仪表俊美。若门当户对，即约请一合适的中间人（即媒人）说合提亲。期间，男女均不知其中缘由，更不曾会面。一般是男方向女方提亲，即使女方家长相中的，也是通过媒人示意男方家长向女方提亲。此时，媒人扮演主角，对方家长领会来意后，通过亲戚朋友侧面了解其根本、门风、光景、人品、八字等情况，视其合适与否，拿出主意，通过媒人传话，媒人发现是小妨碍，必用三寸不烂之舌来说合。经媒人说合，双方家长认可，选吉日（一般为双月双日）举行订亲仪式。一般县北在男方家举行，县南在女方家举行，由男方拿出烟酒喝订亲酒，后媒人根据提前与双方家长分别议定的钱物而宣布“彩礼”及订亲衣物，并由男方家长把钱物一一交予媒人，再由媒人交予女方家长。女方也通过媒人送男方（即新女婿）鞋袜及裤带，民间称鞋为“稳根鞋”，裤带为“长命带”，以示婚姻关系能稳固、长久。男女双方到结婚年龄，男方准备结婚迎亲，由媒人传话，在结婚前几个月与双方家长商定婚嫁日期、新娘衣物及迎亲仪式等事宜，后双方均按协议筹备婚嫁之需。

    嫁娶在民间，男家称“引（迎）媳妇”，女家称“出嫁女”。旧时，办喜事一般为三天。第一天，亲朋好友前来贺喜或帮忙，称“聚客”。由聘请的总管莅位主持，安排相伙（村里或来客中的亲友）干帮厨、待客等杂务。当晚吹手动乐，喜事开始。次日早饭后迎亲队伍准备出发。迎亲队伍一般由七人组成，其中有一名迎人妇女（或婶娘、或嫂子），俗称迎人婆姨。（民间讲究“姑不迎，姨不送”）。迎亲队伍中必须有一名懂礼节及能说会道的领头人，若遇女方出难题，能善于应付，巧于化解，出发前要准备携带新娘的衣服被褥、首饰银器、大馍（10个）、猪肉（1块）、离母糕（2卷）、清油（半瓶）、筷子、白面（1小包），揣怀钱、坠箱钱以及未交完的彩礼钱。一切齐备，鸣炮三声出发，吹鼓手在前奏乐，迎人婆姨居中，其余人畜随后。若逢庙宇、村庄须鸣号、吹乐而过；过河、过崾、也得吹长号（俗称“张号”）。

     事前，女家也按协议准备，办嫁妆，备酒饭，约亲朋，组织送人队伍（一般由8人组成，其中有2名妇女陪送，俗称“送人婆姨”）。“迎人的”一到，女家院内设一桌案，摆上烟酒，由管事人向迎亲领头人敬酒三杯，以示欢迎，迎亲领头人将所带之物一一摆于桌案交待，谓之“表礼”。饭后，女方家总管向迎亲领头人交待陪嫁之物，添坠箱钱、揣怀钱、油、面、筷子等各加一倍退回。一切就绪，准备起程。新娘换上嫁妆，蒙上“盖头”（用红花被面或红绸子挽结成的）上轿，迎送婆姨抢着上马，长号一鸣，吹手先行。迎送队伍以迎人婆姨为先，新娘居中，送人婆姨在后，有序而行。此时，唢呐声声入耳，摇摇摆摆、浩浩荡荡出村。若遇好事者，可摆烟酒于路旁，迎送队伍必须停止前进，吹手就地吹奏三曲，三起三落，方才放行。途中，若有两家迎送队伍同向而遇，则有“抢路”之俗。抢路时，一般双方领头人为免纷争，经协商，往往让先者用圪针条耱路，示意为后行者的新路；若相向而遇，双方新娘应互换裤带或针线包，都用圪针条耱出新路而行。进村时，速度须放慢。吹手大显身手，或吹“得胜令”，或吹“将军令”、“大摆队”等乐曲。村人围观，热闹非凡。此时，公公婆婆入洞房，夹起枕头走一圈，俗称“抱孙子”，家人应遮盖碾、磨，怕青龙白虎“冲喜”。一切就绪，专候新人进门。

    迎送队伍进门后，分设专房招待，新娘需“送人的”领头人扶下马（或轿），由新郎揭“盖头”，两人一前一后踩着红毡走向洞房（俗称“帐房窑”）。在此之前，吹手须进去张号，叫“冲帐”。随即有一人手端一碗麦叶、小钱、五谷边撒边唱，谓之“撒帐”。新人入洞房后，由一小孩端水让新娘洗脸，新娘得给少许钱，以示酬谢。新娘上炕，将席四角已压之物（有针线、核桃、红枣、钱币等）收存起来，谓之“踩四角”，后静坐前炕。随后，“送人的”坐席（吃“八碗”）。新郎要敬酒施礼，送亲领头人应以钱相报，民间称之谓“折席口”。

    饭后举行上头仪式。由姐（夫）或姑（夫）主持，让新人背靠背坐于水桶上，将二人头发拢在一起，边梳边唱：一木梳青丝云遮月，二木梳两人喜结缘。三木梳夫妇常和气，四木梳四季保平安。新女婿好像杨宗保，新媳妇好像穆桂英。荞麦根儿，玉米芯儿，一个看见一个亲。养小子，要好的，穿长衫子戴顶子；养女子，要巧的，石榴牡丹冒铰的。双双核桃双双枣，双双儿女满炕跑。天作良缘配好的，夫妻恩爱一辈子。随即，将红枣，核桃从新人头部倒下，夫妻二人争抢捡入自己衣兜。接着，主持人还要将新娘头盘成髻，意为结发夫妻能白头到老。随后，姐夫、姑夫老姑夫以及结拜兄弟还要闹房（俗称“骚房”）即让两个新人当众做出各种亲热动作。客人出节目，新人表演，令观者捧腹大笑。闹房毕，婆母由窗口向里撂儿女馍，盼望早日抱孙子。此晚“帐房”（洞房）灯光应彻夜不熄。

   第二天清晨，小两口要吃儿女扁食，饭后举行“拜人”仪式和“亮箱”及见婆婆仪式。是日，男家发客，新娘回门，新郎带认亲礼品同去。翌日，小两口又由岳父母送回，谓之“送回面”。八日后，新娘需到娘家住七天再归，曰“对七对八”。

　  生活在黄土高原的陕北人民，世世代代依靠黄土地为生，死后也长眠于黄土之中。古时游牧民族的火葬、野葬、树葬在陕北多不采用。传统葬俗也在陕北各地大同小异地延续着，它是对死者礼仪的习俗。一般老人年逾六十，即开始购置棺材，制作寿衣。棺材俗称“寿木”，以松柏木料为优；寿衣俗称“老衣”，以蓝、红、黄棕红绸缎为料；有褥、被、裤、袍子、褂子等，一般为7件。如果年轻人夭折（称“小口”）不得超过3套。老人丧事称“白事”，坟（地）称陵（地）。民间对阴宅的选择非常重视，必须出钱请阴阳先生选地势、定方位。有句百姓谚语“子孙出在坟里，富贵出在门里”，透澈道出其中的原因，人民祈求后世子孙的富贵愿望。陕北地区各家族一般都有家族墓地（俗称祖坟），按血缘辈份从上到下依次竖排，同辈则横排，至少满三代以上方可新立坟地。挖墓坑先下线挖坑，称“破土打陵”。一般坑长8米，宽4米，深8、9尺。后打墓窑，墓窑一般深8尺，宽、高均为5尺。若遇合葬，要打的能放下两副棺材即可。一些富裕户，预先在地下用砖或石头砌成墓窑，称之谓“堂子”。堂子以上地面加盖牌楼的叫明堂子，不加盖的叫暗堂子。12岁以下夭折的，均不埋葬，用干草裹尸送到山里了事。怀孕妇女死亡，需剖出肚中婴儿或在肚子上扣面锅，请阴阳行生上符后埋葬。老年人病危，子女日夜守护，并通知户族女面（亡人的姑、姐、妹家统称）及舅家前来看望。子女守候至老人停止呼吸，称“给老人守气”。若老人寿终正寝，称“顺心老人”，应隆重举行葬礼。
      老人停止呼吸前后，给其整容，即（男）剃头刮须|（女）梳头盘髻，并洗面净身，穿老衣。然后摘门板，铺谷草，将亡者双足朝门放置在谷草床上，脸上盖一张白麻纸，叫“盖脸纸”。脚下放一个小供桌，上放供品、香碗。榆林地区讲究老人死后要扭死一只“替罪鸡”意为死者生前可能有错，死后为免阎王怪罪，让鸡去替罪。
   老人去逝，将其穿过的衣服，用过的被褥，卷放于墙头。在大门外挂出“岁数纸”、（按岁数每岁一张纸剪成长条状，红长纸条围捆成一束），向世人报丧。孝子着丧服，即穿白纱布制的长褂，用麻绳系腰，戴白纱布帽，穿白色鞋。孝子忌穿红服，遇人下跪叩头，谓“替老人免罪”。随即请户内长者主持丧事，谓之总管。总管立即组织户族内人，分别向亲戚报丧。若儿子多，娘家（即外家）必须由一孝子身穿孝服持酒专程叩请。同时请阴阳先生择定安葬日期，确定陵地方位。
     掘墓俗称“打陵”。人亡之后，需请四个或八个打陵的（一般是中青年人），而且民间有“本命年者不打陵”、“一年不打两陵”之说。若村内没有合适打陵的，需在邻村去请。打陵时，孝子应不停地送饭、送烟酒（忌送菜、送水），供打陵者的食用，但有剩饭不能往回带之俗。陵打成后，请娘家人和阴阳先生指点，不宜处再修整。打陵的每天需空回，打陵工具待亡者葬后方可带回。
     人亡三日后入棺（称入殓）。入棺前棺底要铺麻纸（孝子每人一份），放丝线或五色线，给亡人口中放铜钱，俗称“口含钱”即意为衔金、银、玉。在棺底摆北斗七星图案、撒柏树叶等，将老人抬入棺内，头、手脚、穿戴都得一一摆正，最后加盖。陪葬物品多为生活用品之物及死者生前喜欢的物件，还有“毁器”之俗，即把陪葬品毁坏后随死者一起埋葬。所有这一切都反映了人们对阴间鬼界极为复杂的文化心态，相信阴间的存在，人有灵魂，甚至物体也有灵魂，也可解释为是原始愚昧的陪殉习俗消退后，对死者寄托悲痛、留恋情感的一种适度表示。
     老人入棺后，在院内搭起帐逢（俗称灵堂），置棺材于两条长凳上。棺前放一小供桌，上摆供品、插香碗、长明灯，下放一插香器具供烧纸用，桌前铺毡一块，供人下跪叩用。孝子轮流守灵，尽夜不离，早晚献食，点香烧纸。亲友来，首先在灵堂前烧纸点香，此时孝女痛苦不止，至亲姐妹来亦进灵堂哭泣。凡来者祭奠，孝子要陪祭，跪送祭吊者，并发给孝幅或孝布，女婿、娘家来，除烧纸、献食外，还与孝子一样，杀猪宰羊，俗称“宰献”。宰献的猪（羊）应爬放在灵堂前一桌上。有的女婿请吹手奏哀乐，以表孝心，其亲朋以香纸等为献礼。近年来，盛行送花圈、被面、钱币等祭礼。孝子将这些祭礼（除钱外）摆挂在灵堂两侧，以示亲友之多。
      民间丧事，通常举行两天，习俗如同“红事”。出殡前一天，亲朋相聚吊丧，孝子陪祭。中午举行“迎幛”仪式，吹手奏着《西风赞》，《花道子》等曲子，迎着死者遗像及亲友敬送的换幛，孝男孝女随后而行，绕村一周返回。 挽幛多少似乎标志死者及家人的威望高低、富贵及声望。民间还有葬前一天晚上娘家人“下话”的礼俗，即孝男孝女跪于地上，由孝子（一般为长子）向娘人诉说死者生前病因、医情及葬礼安排，娘家人听后，有训斥的、鞭策的，也夸赞、鼓励的（因此俗是对不孝子女教育的机会，故至今流传）下话毕。开始给孝子孝女、亲戚、朋友依次戴孝，然后举行“游食上祭”的习俗，即数十个孝男孝女整齐序地跪在灵前，吹鼓手在前引路，后面跟一个端祭盘之人，此人三指撑盘，盘为盛酒碟祭品，另一手拿着绸扇，且走且舞，步态轻盈，如同飞燕，走遍孝男孝女之间空隙。他们走的线路也很有规矩，或走四门斗底，或走天地牌子，或走十二镰刀，或辫蒜辫，实则灵前秧歌舞，十分有趣。祭品花样众多，有的多达七八十种，接着举行“摆路灯”（俗称“撒路灯”）仪式。三声炮响，吹手前行，长子端亡者灵牌居中，孝男孝女手持哭丧棒躬身随后，另有一人带着醮油花籽或浸油玉米芯，沿出殡路线两旁，一撮一撮撒下，点燃成一盏盏小灯，为亡灵指路，路灯一般撒至村外向坟墓方位的路上或十字路口、河边等。此意为亡人“归阴”时行于金银之桥。在吴旗、志丹等县出殡前夜还举行“领羊”也叫“淋羊”仪式，是由主家、娘舅家、外家、户家各牵一只活羊至灵前，烧一张黄表纸，给羊身上从头至尾浇一碗凉水，由一人发问，借以问讯死者还有什么要安顿。 若羊发抖意为问中亡人之意，否则，继续浇水、发问、直到羊发抖为止。还有榆林、延长等地举行摆灯山仪式，也是出殡前一日晚上举行，用高桌作底，依次放置方桌、斗、开子，合合，成一宝塔状，然后用萝卜剜制成的灯盏放于每层之四方，越到下面，灯盏越多。此俗表示请三代孤魂回家看看，表示对老辈的尊敬，让亡人走明路、顺顺走。
    出殡俗称“埋人”。出殡前，举行“三献礼”即孝子向亡者献祭礼（过去叫“祭菜”，就是给香纸钱），侄儿向亡者献祭礼，孝孙、女婿外甥亲朋和不上山埋人者向亡者最后献祭礼。行礼前礼生手拿为文碟，每献一次礼。大声宣读他们的献祭物品或钱数，称为祭文。行礼结束后，此人将棺材抬出灵堂，阴阳先生手摇铜铃，口念咒符，手拿桃条打老公鸡，鸡怪叫仍过棺材，称“起殃”。（也有阴阳先生手持菜刀，猛叫一声，用刀将纸灰碗打碎，谓之“起殃”）。此时，号炮齐鸣，孝子嚎哭，出殡起程，叫“出灵”。长孙扛着引魂杆前走，吹手奏哀乐，迎着亡人的牌位、棺材；孝男孝女拿着哭丧棒举着花圈、纸火等及有关小辈至亲排成两行，哭哭啼啼缓缓前行。大门外或硷畔上打起篝火，将岁数纸、亡者生前的枕头及灵堂所贴之物全部烧掉。路经家户均点一堆火，防鬼魂进宅。一路上有人不停地抛撒纸钱，谓“买路线”是给游魂恶鬼的。出殡队伍行至墓地，将棺材卸下由孝子推入墓窑，阴阳先生进窑用罗盘确定方位，摆正棺材，在墓窑内放一小桌，上摆长明灯、祭食罐，安墓砖（上书死者姓名、生卒年月），放“五雷瓦”（一块瓦上画五雷咒符，上写“动土大吉”、“入土为安”）表示镇风水保吉祥，接着有“呛墓”习俗（即用热麻油炸糕，糕即高，意为吉祥高升，或者用烧热的铁锨浇上麻油冒起一股白烟呛墓，然后人出时用谷草把脚印扫掉。盖上墓门石，封缝埋坑。埋坑时不递交工具，埋土者累了之后，将工具扔在地上，他人拾起接着填土，同时阴阳先生念安墓词。坟堆好后在两个礼生的指引下，再行“告坟”礼，同时除孝子孝女以外的缟帽等随即脱去表示不在戴孝此事完毕。最后孝男孝女在坟前将纸火（即纸制金山、银山、现代家俱、童男童女、楼房、电器等等）烧尽以示孝心。
      众人回来后在大门放盆水，盆上摆放一把刀，刀上放1个献供（即食物），每回来一人扭一点放入水盆中，刀向外翻半周仍横放盆上，即进大门称“谢土”。接着安排酒宴，敬请亲朋，曰：“谢客”。席散客返，孝子在大门外哭送。
     葬后三日内，孝子每晚须上坟打火，最后一晚要祭奠，用小石板按好供桌，称“复三”。后阴阳先生开出“七单”，每七日一祭。“头七”为小祭，“五七”为中祭，“七七”为终祭。至百日再上坟祭奠，称“过百”。此后每年亡者逝世日为周年，应祭，三周年后大祭。孝男孝女应守孝三年，过春节不贴红对联。
    俗话说“十里路上不同俗”，陕北民间葬俗基本以此为准，不同县境在个别环节上有自己的讲究礼法。

     转九曲”民间也称“转灯”，它城城连环、城城相套；复杂多变，规模宏大，盛况空前，属于一种民间风俗性祭奠活动。人们为的是求神灵保佑，在一年内驱逐邪魔，消灾免难，人畜平安，五谷丰登，安宁健康，幸福美好。

     此种传统风俗与宗教信仰是分不开的，据传：《封神榜》中三仙岛的三位娘娘（云霄、琼霄、碧霄）为报杀兄之分在西岐布下一座战阵，叫做“九曲阵”。自立了玉帝、三官庙（天官、地官、人官）和古佛殿后，为纪念三位娘娘替兄报仇丧命而改为“九曲灯”。此风俗从此在民间中，盛行起来，并一代一代地流传至今久盛不衰，现在人们把它列入民间文化艺术的行里。

    转灯一般在正月十五元霄之夜进行，部分村庄也有固定日子，如正月初七、初八等。也有不少村庄在正月闹起秧歌后，或来外村秧歌进行慰问之时，随便进行，没有固定的日期。

    灯场一般设在平整、宽敞、避风、路平离村子较近的地方。栽灯场时一般用高粱杆剪成长一米左右，横、竖各倒栽19行，共361把，象征全年的天数（农历）。杆间相距一米，在把顶上坐上泥，然后按上用面捏成或者用洋芋、萝卜挖成的“灯碗”，倒上清油，放上棉花捻子（有时也用蜡烛），罩上五色纸灯罩。栽好以后，也正好形成一个四方城城图，城内设有九个小城，九个小城以金、木、水、火、土、日、月、罗、计都九个星宿，也象征九道门。

    灯场的进、出门挽松柏枝、插红旗、粘吊子、贴对联、挂红灯。东、西、南、北、中贴五方贴。真是大城套小城，小城连大城。灯场栽好未点燃，便有一对对刚结婚或者结婚多年至今还没有小子（男孩）的夫妇们提前来转此灯（也叫转黑灯），据传说转了此灯能生小子。

     另外还要在灯场一侧用一块席子围成房子形的模样，里边放上桌子、桌子上放上一只盛满米的插香斗，把所有的神位写在纸牌上，插于中，两边放上香、黄裱、酒盅、祭品等，这就是转灯时请来各路神仙就位的地方，俗称“神台”（也叫“神堂”）。

    而在灯场的另一侧，还要放上一张四方的高桌，高桌上放上炕桌，炕桌上扣上斗，斗上扣上升子，升子上扣上半升，半升上扣上各升，然后在每层的四角都放上面灯，这便是所谓的灯山，供各路神仙观赏。

   转九曲起场后，按陕北风俗习惯，首先去谒庙（祭庙）。谒庙，由本村的会长或年老者提着灯笼，拿着黄香、黄裱及面卷、白面圪塔、捞饭等祭品在前引路，随后跟着由伞头领头，在锣鼓家什伴奏下的秧歌队到本村的庙院前祭神。到了庙院前，首先由会长点香烧裱祭贡神品，同时也给伞头说明什么庙，什么神位，然后伞头根据神位唱一两首祭神秧歌，然后随行人员叩头敬神，再另走一庙直至完。如关帝庙，就须唱：

    关公老爷红脸膛，你的名望中外扬，

    过五关，斩六将，扛刀勇将黑周仓。

    谒庙完毕，秧歌队来到灯场后，伞头便用唱秧歌的形式，在神堂前安神，请先生念祭文及背灯山围风，然后转灯开始。在整个灯场灯光闪烁，焰火通天，鞭炮齐鸣时，伞头领头秧歌队在锣鼓家什的伴奏下唱一首进门秧歌，首先入城如：

    手拿黄香进花城，男女老少游花灯，

    一切灾难全消身，满年四季运兴盛。

    然后以求来年消灾免难，四季平安，心想事成的男女老少，手拿黄香拖儿带女依次进城，共同游转，如入仙境，格外欢悦。真是：万盏明灯金光闪，疑似银河落凡间。而伞头每到一道城都必须唱一首求福、求财、消灾免难之类的秧歌，以求神神大显灵气，保佑人们。如：

    秧歌转入八道城，八洞神仙显灵神，

    人间心想事又成，食足衣丰贺太平。

    另外要给大家特别提醒，在转灯时要有顺序的入城，不能乱窜乱跨栏，防止倒了油，污了衣服甚至撞坏倒灯场，乱了队形。在人员特别多的情况下，必须指定几位说话有威性的年轻后生来维护灯场，保障转灯的顺利进行。

     转罢灯，出灯场后，伞头又要用唱秧歌的形式，来到神堂前进行送神。如：

    转罢灯场送诸神，各路神灵都动身，

    一切灾难送出门，保佑人间常安生。

    随后人们开始偷灯。偷灯在默许的情况下进行，每人偷一两只，回家放在财神灶君前或者门楣上，让没有能来转灯的人也共享快乐，永久平安。民间有偷灯是偷福之说。也说偷了绿灯生女子，偷了红灯生小子……这样红火热闹的转灯就此结束。

    “转了九曲阵，活到九十九”。这是当地流传以久的一句俗话。

      黄土地的百姓重视过节，一年中有许许多多的节日，不过，人们最注重的还是春节。辛勤劳动一年的人们，把欢乐、希望全都寄附于过年。

    腊月里随着年气的潮起，就进入忙年了。这时最辛苦的要数农家的妇女。她们要忙一家人的吃和穿，里洗外涮，蒸馍馍，做米酒，炸糕压豆腐，里里外外大扫除。赶集置办年货，便是男人们的事了。卖掉自家的鸡和羊，换回招待朋友的烟、酒、糖、茶，给父母置办新衣，给儿女扯块花布，还不忘买上几挂鞭炮。

    腊月二十三要送灶君上天。灶神是天老爷派到人间挂不上“品”的小神，但是这反而让他跟人民群众最“贴近”。供奉的“灶王爷和灶王奶奶”，就仿佛人间的夫妻：灶王龛大都设在灶台北边或者东边，身着红衣；挽起发鬓的灶王奶奶和慈眉善目捋得顺溜黑胡须的灶王爷端坐在两只大红公鸡之间。一年365天。一天三顿，观察记录着各家锅中的稠稀。

    “有钱没钱，不能带毛过年。”这是这里流行已久的一句俗话。临近春节，男人剃头，女人剪发是陕北的规矩。

    陕北的妇女更是手巧，她们从小耳濡目染，从母亲那里学来剪纸的活计，五颜六色的纸在她们手中转着剪着，一会儿工夫就变成了牡丹、石榴、大公鸡了……摸样长的俏不俏，窗花剪得好不好也是当地人谈婚论嫁的标准。哪家的窗花剪得好，定会赢来全村人羡慕的目光。除夕在陕北叫“月尽”， 这天也是当地人最忙碌的一天，贴完窗花贴对联，大门贴，二门贴，窗上贴完路口上贴，门口贴上“出门见喜”，石碾子贴上“青龙大吉”，就连鸡窝也贴上“鸡多蛋大”的红对联，家家门口挂起了红灯笼，红灯笼、红对联、娃娃也穿起了红衣服，山乡一片喜气，红火。

    天色将晚，村中各家各户都冒起了阵阵炊烟，农家的除夕宴开始准备了。这顿饭很讲究，鸡、鸭、鱼、肉就不必说，更有自家的粉汤炖羊肉和自酿的黄米酒，通常都是双数，十大碗、八大碟，满的冒尖，图的是年年有余。年宴前放炮、烧香、叩拜完神仙祖宗年宴这时就正式开始了，大块吃肉、大口喝酒，不时还会唱起了酒曲。这顿饭吃的很长，你若这时出去走走，定会被每家每户传出的欢声笑语所感染。除夕夜还有守夜的习惯，全家人一起玩耍，大人要在小孩的枕头下放炮仗、大蒜、面花和压岁钱。院中要挂起长明灯，年纪大的人按习惯在自家的锅里放些吃的东西，这叫“照锅”，代表一年不愁吃喝，在门口放把菜刀或斧子，这叫“照门”，驱邪避魔，四季平安。

    鸡叫头遍，人们争先放炮迎灶神，开始和面包饺子，饺子里还放一些硬币，谁吃到运道好有福禄。

    初一不出门，初二走亲戚、回娘家，初三各村起秧歌、闹红火。后生们吃饱了肉，喝足了酒，憋足了劲扭着秧歌去拜年，沿门子。初三一大早，组织者便抬着锣鼓家什四处唤人起红火，后生们听见锣鼓响，纷纷赶来，墨汁画眉，胭脂打脸，少扮老，男扮女，其实都是清一色的小伙子。白羊肚手巾扎头上，白衫绿裤穿身上，腰中挎着柳木鼓，威武神气。细细一数正好28位，他们分别代表着天上28星宿，随着铳炮响起，秧歌队先拜庙、敬神、娱神，然后就是沿门子秧歌拜年。每到一户，伞头便会触景生情，即兴编出恰当的歌词唱与主人，好坏全凭伞头一张嘴，有喜则贺，有难则表示同情鼓励和慰问，办丧事则唱词至哀，使喜亦乐、怒也乐、哀也由哀转变为乐。几起秧歌唱的主人乐呵呵，有时能唱的主人也跟着对应几句。伞头还不时应主人要求用手中的六棱木斗在宅前来回舞动，传说伞头手中的六棱木斗是王母娘娘门前的奎木斗，能起到消灾、辟邪的作用。主人不停地给各位敬烟敬酒，送醉枣儿装花生。临走秧歌队还会要些灯油和布头(油是村上观灯会用的，布头是给那些不能生育的人做百家衣用的。)随着主人送客鞭炮的响起，秧歌队又扭进了下一个院子……

    陕北的庙会渐渐遍及城乡，每年从正月初一开始地处黄河岸边的白云山更是香客云集，进香还愿者络绎不绝，山上山下遂成闹市。

    陕北乡间的小庙会，转庙会更是有趣，这些分散在四乡的庙会，有的是固定地点、时间，每到这个日子，四村八邻便会云集这里过庙会。有的则不然，庙会轮流转，几个、几十个村子，要几年、几十年才能轮到一次。临时搭建的庙和戏台前，成了各村人聚集的地方。陕北有“正月里来忙两班”的说法。正月里最忙要数吹乐班和小戏班了，各村沿门子、闹红火要有响劲，请吹乐班帮忙，乡村过庙会喜庆一番，要戏班助兴，戏班一来，一唱就是三天，从上午上台开始装扮，一直唱到午夜明月高照，众人散去，吃喝全在舞台上。从正月开始，哪里有庙会哪里就有他们的身影。

    戏台对面的小庙里香火袅袅入云，香客川流不息，他们是从四面八方赶来烧香磕头的乡亲。庙里敬的是玉皇大帝、关帝爷和王母娘娘。对面戏台上的大戏也是为他们请的，祈盼众神能保佑百姓四季平安、驱病除灾、得子得福。庙与戏台间的空地上，是来自四邻的人们。老人们已融入到戏里去了，年轻人、小娃娃四处转着，看着。杂货摊上五颜六色。杂耍、说书的锣鼓震耳。小吃摊上热气腾腾，丰盛的地方小吃吸引着逛庙会的人们。羊肉荞面合络、荞面碗团、荞面抿节，全是当地地道荞面做的食品。一团团荞面放在压面床子上，师傅将自己整个身体放在压杆上，使劲一压，只见细细圆圆的络面落在已沸腾的锅里，师傅将煮好的络捞起，分入碗中，浇上先前炖好的羊肉臊子、洒上香菜、韭菜末、麻油、辣椒油等佐料，美味扑鼻。摊上还有驴板肠、炸福糕、马蹄酥、油果子、羊杂碎、粉汤扁食……如能一一品尝，真是别有一番诱人风味。

    元宵节在陕北是春节期间最热闹的日子，村中出去沿门子的秧歌队转了一大圈，都在这时赶回来了。吃元宵、闹秧歌、转九曲、观灯、放花是这块土地上独有的活动。

    正月十五还是道教上元节，天官赐福，地官赦罪，这是乡人最为看中的。家家户户张灯结彩，大街小巷锣鼓喧天，鞭炮声，欢笑声连成一片。人们尽情欢乐。各个集镇、县城每年一度的秧歌汇演更是将年节推向高潮。真可谓万家空巷，人流如潮，各乡各村选送的秧歌、腰鼓、社火把集镇、县城的大街小巷塞得满满的。文场子、武场子、划旱船、放竹马、跳秧歌、唱道情。唢呐声吹的人如痴如醉。到处是人山人海，从街这边挤到街那边，不是被挤掉了帽子就是挤掉了鞋。小孩怕挤，被大人高高举过头顶，和大家一块观看着一年一度的盛事。

    火塔塔是这里正月十五的一大景观。村头、街头、门前用大块煤炭垒成宝塔形状。听当地人讲最大的火塔塔要用三、四车优质煤炭来垒呢，每当明月升起，全村的人们围着燃烧的煤塔载歌载舞，熊熊的火焰旁，唢呐吹手如醉如痴，牛皮鼓子铿锵有力，欢歌笑语声回荡在黄土高原上空。大人不时抱起未成年的小孩在火上燎一燎，这叫燎百病，保百病不得，平平安安。

    元宵节的夜空更是绚丽，米脂绥德一带农村的打花杆更是让人陶醉，一棵一抱粗细30多米长的木头上，横竖捆扎了上百种之多的各式礼花炮仗，立在村中的一块空地上，族长一声令下，一条火龙直飞云天，花杆顿时火树银花，夜空被渲染的五彩缤纷，极为壮观。好客的农家端出热腾腾的米酒，唱出醉人的信天游一遍又一遍。

    灯火、歌谣和凛冽的寒风回荡在这块覆盖着厚厚黄土的地方，这就是陕北的正月。

     人们在土地上平静地生活着，人会因土地而变得灵动，土地在人们内心存在着，土地会因人而变得神奇……
　　陕北是个有信仰的地方。一位法国朋友在看完陕北的阳歌后感慨万千地说：“你们这里的人没太多的钱，但你们身上很多时候使的都是神的劲儿。那些女孩子的笑容，阳光灿烂。
　　这几年从陕北的土地深处探明了精煤和优质天然气储量：从陕北的荒山野地里犯罪分子挖掘了无数历代的珍宝。我视之为陕北的不幸，但这也渐渐揭开了陕北人心气浑厚的原因。我们自己是知道我们身体上的山山水水，我们多年以前还是少数民族的那些奇奇怪怪的方言俚语，实际上到今天仍可以听出最早的文言读音。
本书是郭庆丰创作的关于西部题材的艺术作品。作品通过油画、版画、剪纸、艺术装置等多种艺术形式去展现艺术家对北方世界描述，对黄土高原生活着的人们的理解和对人生的感悟。

    人类文化的发展过程，说到底是一个大同化的过程。 
　  中国为世界四大文明古国之一。她历史悠久，地域辽阔，民族众多，有着五千年的文明历史。在长期的发展过程中，各地方，各民族的文化总是在不断的融合同化，又在融化中顽强地显示着各自文化的特性。黄土文化，就是中华民族文化中一个独具个性的文化体系。 
  
　 
  
　何谓“黄土文化”？简单地说，黄土文化由“黄土地”这个习惯性称谓而得名。黄土地，本来是对整个黄土高原的一个代称，然而这个区域太辽阔了，包容了众多省区、众多民族，而这众多省区、众多民族的文化形态是不尽相同的，更无法用一个概念去概括之。那么，“黄土地”是对何而言的呢？ 
　按照人们习惯性概念和文化内容的属性及特点，黄土地专指黄土高原西部这一特定的区域，这个区域，以陕西北部为中心，包括与之相接的晋西北山区、内蒙河套南部以及甘肃、宁夏靠近陕北的部分。 
　这个特定的区域，我们权且称之为“陕北黄土高原一带”或“陕北一带”。 
　这就是黄土文化的区域范围。 
　人们其所以将这个区域从黄土高原的地理范围内分离出来，将它作为一个特定的区域来看待并冠之为“黄土地”，乃出于文化方面考虑。在长期的文化演变过程中，黄土高原的大多地方，其文化形态或稳定于某一模式，或完全被同化，至今已少有变异、少有特点了，比如黄土高原北部接近蒙古草原地区，已基本为畜牧文化（或称草原文化），而黄土高原东部及南部，则早已被中原文化（或称农耕文化）所同化；陕北黄土高原一带却不然，从历史上看，这里是一个对外相对封闭而内结构紧密的区域。它北连鄂尔多斯草原，南接八百里秦川；东面，是人口密集的晋中平原；西面，又是人烟稀少的少数民族地区。这块南北和东西走向均在一千公里左右的黄土地，虽然处于关中、晋中、草原、河套几个大的地理构架的中心，却又恰巧独立于外界，成为一个“四不沾”的地方。除战争需要和戍边而外，外界很少小此地。从内部来看，几千年来形成的自给自足，自产自销的传统生产、生活方式，又使它产生了极大的内聚力，继而增强了这个地域的独立性。千百年来，这块土地上的人们祖祖辈辈生活在同一自然环境中，其经济方式、交通方式、居住方式、饮食习惯等风俗均大体相同，连语言都基本一样；天灾、人祸所造成的，也往往是他们共同的命运。这多方面的共性，既增强了这块土地的有机性和统一性，又增强了它的独立性，逐渐形成了它自己的文化模式，这种文化模式属一种综合性文化模式，与畜牧文化、农耕文化有着明显的不同，因而它区别于黄土高原其他地方、其他民族的文化而自成一家，成为中国北方文化一个突出的典型。 
　黄土文化本属于地域性文化，但由于它具有以上所说的独立性、特殊性和典型性特点，使它大大超出了地域的局限，而具有了某种探示和涵盖民族传统文化的价值和意义。这些年来，黄土文化越来越受到海内外的关注，许多人涉足这块土地进行文化考察，“西北风”、“西部电影”在大陆引起了长期的文艺风潮，黄土地的民间文学、民间艺术在海内外产生了广泛影响。人们如此看黄土文化，将它作为一个独立的学科来进行研究，原因是多方面的，包括社会心方面的因素在内。但黄土文化本身所具有的价值是根本所在。笔者经历了30多年的黄土地生活和对黄土文化十多年专门考察研究，认为黄土文化的价值主要显示在两个方面：一是它在民族文化史上所占据的重要地位，一是它对于民族传统文化的探示研究方面所具有的特殊意义。 
    
　 　黄土文化的形成历史 

　任何一种文化模式的形成，都与当地的历史背景、民族演化、经济发展等联系在一起。黄土文化亦然。 
　从大约4000年前黄帝部落联盟转移至中原之后，到商朝建立这数百年的时间里，陕北黄土高原一带即成了一个远离中原这个政治中心的边远地带，除一些土著部落零星散居这里外，很少引起人们的关注。这些土著仍以部落形式出现，以牧、猎和初级农业为生存手段，或深山独处，或在这一带迁徙不安，过着原始的、自饱自足的生活。但是，由于他们仍采用着部落联盟的社会形式，加之生活稳定，所以经过长时期的发展，时至商朝中期，这些土著部族已壮大起来，还建立了“鬼方”、“犬戍”、“熏育”（荤粥）几个方国。成了商王朝的一个不容忽视的派别势力。这是陕北黄土高原的又一代居民的形成，我们且称之为“陕北民族”。